Группа прикладных проблем экологии животных: научные достижения
Проведена оценка численности, особенностей распространения и биотопического распределения отдельных видов животных, как хозяйственно ценных, охотничьих (европейский бобр), так и редких, находящихся под угрозой исчезновения видов (коростель, русская выхухоль, выдра). Эти работы представляют собой оценку состояния вида в том фрагменте его ареала, который расположен в Украине, с сопутствующей инвентаризацией и бонитировкой местообитаний. Подобные исследования закладывают фундамент для разработки и проведения кадастра животного мира как ресурсной оценки популяций животных.
Проведено изучение структуры сообществ животных Северо-востока Украины и факторов, определяющих ее динамику. Определены внутренние (например, конкуренция в сообществах лесных птиц, комменсализм в сообществах полуводных млекопитающих), и внешние, природные и антропогенные (загрязнение водных экосистем, климатические изменения) факторы, определяющие структуру сообществ. Особое внимание уделено изучению индикативной роли сообществ водных беспозвоночных животных.
Проведенные долговременные популяционные исследования (коростель, луговой и черноголовый чеканы, европейский бобр, косуля) дают возможность определить внутренние и внешние факторы динамики популяций. Детальное изучение внутривидового разнообразия территориального поведения позволяет прогнозировать изменения численности и границ ареалов видов в ответ на изменения климатических факторов и структуры местообитаний. В дальнейшем материалы этих исследований могут быть использованы для оценки уязвимости популяций животных в отношении воздействия таких факторов, как фрагментация местообитаний и изменение климата.
В результате исследований скоплений водоплавающих птиц в весеннее и осеннее время на водоемах Харьковской области обнаружены уникальные территории, используемые пролетными гусями в качестве мест остановок. Эти водоемы исключительно важны для пролетных гусей – гуменников (Anser fabalis). В мае 2005 года здесь наблюдалось 120 тысяч гуменников, или ~ 25 % мировой популяции западного тундрового подвида гуменника (Anser fabalis rossicus). Такие крупные скопления до сих пор на территории Европы известны не были. В связи с этим обследованные водоемы могут рассматриваться как Рамсарские угодья, т.е. водно-болотные угодья международного значения! Результаты исследования исключительно важны в свете изучения современного состояния палеарктических популяций гуменника.
Обнаружена связь между числом начатых кладок у редкого, исчезающего вида уток, белоглазого нырка, и климатическими показателями (температура и осадки в весеннее время). Сформулирована гипотеза о вероятном влиянии климатических “сигналов” на широкомасштабные перемещения белоглазых нырков в пределах гнездового ареала. Высказано предположение о том, какую роль эта связь могла сыграть в недавнем резком сокращении численности вида. Результаты исследования показывают, что эффективная охрана белоглазого нырка возможна только на основе мероприятий, которые одновременно будут охватывать большую часть его ареала.
Проанализирована связь между количеством встреч черноголового чекана вне границ гнездового ареала и размещением зон аномалий среднемесячной температуры воздуха. Установлено, что непосредственная причина быстрого расселения вида связана с благоприятными метеорологическими условиями в период развития теплой фазы столетних климатических колебаний в 20-30 годы и более теплыми сезонами в конце 50-х – начале 60-х годов XX века на Украине.
Показано, что у лугового и черноголового чеканов выход из гнезда не является одномоментным и необратимым событием: некоторые птенцы способны покинуть гнездо раньше остальных или вернуться в него после выхода. Предложено выделять специфический период ослабления связи с гнездом, во время которого птенцы начинают осваивать ближайшие его окрестности, не порывая, однако, с ним связи. Показано, что неодновременность выхода из гнезда служит одной из предпосылок явления разделения выводка, и, поэтому, является отправной точкой в формировании различий в судьбе молодых птиц, происходящих из одного выводка. Стремление слетков и молодых птиц держаться вместе, объединяться предложено называть ювенильной социальностью.
Установлены закономерности географической изменчивости крика коростеля на северо-востоке Украины и пути осенней миграции коростеля на юге Украины.
Изучено биотопическое распределение зеленых лягушек (Pelophylax esculentus complex) в различных местообитаниях Харьковской области и распределение популяционных систем. Установлено, что реки бассейна Дона и Днепра заселены отличными по составу популяционными системами. В пойме Северского Донца обитают уникальные популяционные системы зеленых лягушек, которые состоят из озерной лягушки (Pelophylax ridibunda), а также диплоидных и триплоидных съедобных лягушек (съедобной (Pelophylax esculentus). Единственным известным местом существования этих систем на территории бывшего СССР является пойма Северского Донца от Харьковской области Украины до Ростовской области России.
Гранты.
2006-2007 г.г. – грант Университетской Федерации безопасности животных (Великобритания) «Разработка программы контроля бешенства диких лис с помощью метода оральной вакцинации».
2008-2009 г.г. – гранты Зоологического общества Джона Бола (США) и Фонда Руффорда (Великобритания) «Охрана коростеля во время осенней миграции на юге Украины».
2010 г. – грант Университетской Федерации безопасности животных (Великобритания) «Предотвращение гибели гусей во время весенней миграции на северо-востоке Украины».